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Königspython (Python regius)
Allgemeine Merkmale und Verhalten
Der Königspython, im Englischen auch Ball Python genannt, gehört zu den ruhigen und wenig aggressiven Schlangenarten. Bei Bedrohung rollt er sich instinktiv zu einer Sphäre zusammen, was seinem englischen Namen „ball“ entspricht. Selbst Tiere aus der freien Natur lassen sich häufig ohne Gegenwehr handhaben. Diese Schlangen sind überwiegend in der Dämmerung und nachts aktiv, können im Tagesverlauf jedoch auch Sonnenbäder nehmen. Veränderungen in ihrer Umgebung, etwa ein Besitzerwechsel, können bei manchen Individuen vorübergehend zu Futterverweigerung führen.
Größe und Lebensdauer
Im Erwachsenenalter erreichen Königspythons in der Regel eine Länge zwischen etwa 90 und 130 cm, wobei Weibchen meist größer werden als Männchen. Einzelne Exemplare können bis zu 1,80 m lang werden. Das Gewicht liegt üblicherweise zwischen 1 und 2,5 kg, selten bis zu 4 kg. In Gefangenschaft können diese Schlangen bei guter Pflege rund 20 Jahre alt werden; es sind aber Fälle von über 40 Jahren dokumentiert.
Ursprung und natürlicher Lebensraum
Ursprünglich stammt die Art aus West- und Zentralafrika, mit Verbreitungsgebieten vom Senegal bis in den Südsudan. Dort besiedelt sie vorwiegend offene Savannenlandschaften mit Grasflächen und Buschwerk, nicht jedoch dichte Regenwälder. Königspythons sind bodenbewohnend und verbringen tagsüber meist in verlassenen Baueingängen von Nagetieren oder Termitenhügeln, wo Luftfeuchtigkeit und Schutz höher sind als an der Oberfläche.
Terrarienhaltung – Grundsätze und Einrichtung
Obwohl Königspythons einzelgängerisch leben, können mehrere gleichgeschlechtliche Schlangen in einem ausreichend großen Terrarium zusammengehalten werden, sofern sie ähnliche Größen aufweisen und keine Stressanzeichen zeigen. Für ein oder zwei adulte Tiere wird ein Terrarium mit mindestens 120 × 60 × 60 cm (L×B×H) empfohlen; größer ist jedoch vorteilhaft. Ein ruhiger Standort ohne häufige Störungen ist wichtig.
Das Substrat sollte staubarm sein, zum Beispiel eine Mischung aus Erde und Sand. Mehrere Versteckmöglichkeiten und eine Rückzugsmöglichkeit zum Baden gehören ebenso zur Einrichtung wie stabile Äste oder Korkelemente. Wärmequellen wie Heizmatten oder Keramikstrahler unterstützen eine geeignete Temperaturverteilung, wobei punktuelle Sonnenplätze nicht zu heiß werden dürfen. Mehrere Thermometer im Terrarium helfen, Temperatur und Feuchte zu kontrollieren.
Temperaturen sollten in der Regenzeit tagsüber zwischen ca. 26 – 32 °C liegen, nachts etwas niedriger; in der Trockenzeit sind kühlere Nachttemperaturen um 20 – 22 °C erlaubt. Die Luftfeuchtigkeit variiert saisonal und wird im Regenzeitabschnitt deutlich höher sein als in der trockenen Phase.
Pflege und Ernährung
Das Wassernapf sollte täglich frisch gefüllt und gereinigt werden. Die Schlange frisst in der Natur vornehmlich Nagetiere und Vögel. In der Terrarienhaltung eignen sich entsprechend große, aufgetaute Beutetiere wie Mäuse oder Ratten. Diese werden idealerweise mit einer Pinzette angeboten, sodass die Hand nicht nach Futter riecht. Werden mehrere Tiere gehalten, sollten sie zum Füttern einzeln in geeignete Boxen gesetzt werden, um Stress und Konkurrenz zu vermeiden.
Königspythons können anspruchsvoll in ihrem Fressverhalten sein: Nicht selten verweigern sie für längere Zeiten Nahrung, ohne dass dies gleich gesundheitlich problematisch sein muss, solange der Körperzustand erhalten bleibt. Bei Anzeichen von Gewichtsverlust oder anderen Auffälligkeiten sollte ein reptilienkundiger Tierarzt hinzugezogen werden.
Biologische Ruhephase
Ein regelmäßiger Ruhezeitraum im Spätherbst und Winter ist wichtig für eine stabile Gesundheit der Tiere. In dieser Phase wird nicht gefüttert und die Temperaturen werden moderat gesenkt, um einen natürlichen Jahreszyklus nachzuahmen.
Gesundheit, Zucht und Schutzstatus
Alle aus Auffangstationen vermittelten Tiere werden auf Parasiten getestet und tierärztlich betreut. Krankheiten oder Verhaltensveränderungen sollten dennoch beobachtet werden und im Zweifel tiermedizinisch abgeklärt werden. Aufgrund der Sättigung des Marktes wird von einer Zucht in Privathaltung abgeraten. Manche Farbmorphen können zudem gesundheitliche Probleme aufweisen, weshalb deren Erwerb kritisch betrachtet wird.
International ist der Königspython durch das Washingtoner Artenschutzabkommen gelistet, aktuell ist die Meldepflicht für Halter jedoch ausgesetzt, ein Herkunftsnachweis muss bei Weitergabe jedoch vorhanden sein.
Quellenverzeichnis
Reptilienauffangstation e. V. (o. J.):
Der Königspython (Python regius).
Online verfügbar unter:
https://www.reptilienauffangstation.de/de/Aktuelles%20und%20Wissen/Ratgeber/CS_K%C3%B6nigspython
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